Faxinal do Céu

Em dezembro de 1980, a Copel entrou definitivamente na era das grandes hidrelétricas com a inauguração da UHE Bento Munhoz da Rocha Netto (Foz do Areia). Os números fazem dela, ainda hoje, a maior hidrelétrica do Rio Iguaçu e da Copel: 1.676 megawatts de potência, barragem de enrocamento compactado com 160 metros de altura e 828 m de comprimento (a primeira do Brasil e então a maior do mundo deste gênero), e vertedouro com capacidade para vazão de 11 mil m³/s.Desde a concepção em 1973 o projeto de Foz do Areia era grandioso. A região em que foi construída, no município de Pinhão, a 240 km de Curitiba, tinha grande potencial hidrelétrico, mas o local exato de construção da usina apresentava o ponto de maior potencial isolado, com características geográficas e topográficas ideais. A construção começou em 1975 e foi concluída quatro anos depois. Para mobilizar milhares de trabalhadores, entre próprios e terceirizados, a Copel construiu uma verdadeira cidade a 12 km da barragem. A vila de Faxinal do Céu oferecia 1,6 mil residências, escola, hospital, clube esportivo e um centro comercial para os empregados. A Companhia também investiu na pavimentação com asfalto de quase 100 km, ligando a usina à cidade de Guarapuava. Atualmente, a vila da usina, que já sediou eventos educacionais importantes, se transformou em uma atração turística, especialmente pela beleza natural, pelo horto ambiental e um dos principais jardins botânicos do sul do Brasil.